Спрос на антикварные вещи существовал всегда. Их приобретали для удовлетворения эстетических потребностей или с целью перепродажи. Поэтому, торговля антиквариатом является бизнесом, служит интересам получения максимальной прибыли.

Изучение антиквариата показывает, как развивался художественный стиль и вкус общества. Существующие ныне на рынке антикварные вещи, преимущественно, импортные. Их ввоз осуществлялся путем международной торговли.