Проблема жизни и смерти, вызывающая неослабевающий интерес в мировой литературе, нашла глубокое отражение в творчестве одного из крупных мыслителей XIX века – Льва Толстого. Раздумья о человеческом бытии, его назначении порождали в писателе лихородочное стремление к страстной борьбе против общественных норм, приводящих к трагедии светлых личностей. Амбивалентность, раздирающие писателя противоречия, вылились в ожесточенную полемику с самим собой, раздражению окружающим, где царили ложь, лицемерие и явные преступления против человечности. Несмотря на сочувствие, писатель не в состоянии помочь своим героям – страдающим личностям. Его герои терпят разочарования и муки подобно самому автору. Лев Толстой, получивший от жизни все блага, которые возможны для смертного, к концу жизни заключает, что жизнь это "суета из сует" и впереди ничего нет, кроме погибели, и, что лишь только смерть избавляет человека от тягот жизни.