Во второй половине III в. Лазское царство, находящееся под протекторатом Рима, оказалось в ареале противостояния империи и варварских племен Северного Причерноморья. В 257 г. лазы с помощью римского гарнизона смогли отбить атаку готов, но в конце III в., во время правления императора Диоклетиана (284-305 гг.), была организована еще одна экспедиция меотских племен на Восточное Причерноморье. Основной ареной этого нашествия стали царство лазов и римская провинция Каппадокийский Понт. В 291 г. сарматы завоевали Лазику, вторглись в Понт и продвинулись до р. Галис. В итоге римляне вынудили сарматов возвратиться в Боспор. В историографии существует мнение, что в Лазике к тому времени уже не стояли римские гарнизоны и Лазское царство лишь формально считалось сферой римского влияния. Хотя, на основе анализа письменных источников и археологических данных выясняется, что во время правления Диоклетиана Лазика не только формально, но и фактически оставалась под влиянием Рима.