მეცნიერებაში არსებული ტერმინი 60-იანი წლების ბოლოს დანერგა ფრანგმა მათემატიკოსმა რ. ტომმა. ეს ცნება ასე განისაზღვრება: ობიექტის ხარისხობრივი ცვლილება ამ ობიექტზე მოქმედი პარამეტრების თანაბარი, თანდათანობითი ცვლილებებისას. „კატასტროფების თეორია“ ადრეც არსებობდა, თუმცა სრულიად სხვა სფეროში. მისი ავტორი იყო ცნობილი ფრანგი ანატომი და პალეონტოლოგი ჟოტჟ კიუვიე (1769 - 1832). ამ, დღეისათვის უარყოფილი თეორიის მიხედვით, დედამიწაზე პერიოდულად ხდება გლობალური კატასტროფები, რის შედეგადაც პლანეტაზე მთლიანად იცვლება ფლორა და ფაუნა.
Source: საზოგადოება და პოლიტიკა: [ალმანახი] / მშვიდობის, დემოკრატიისა და განვითარების კავკას. ინ-ტი - თბ.: CIPDD[კრ.] 1 / [რედ.: გია ჭუმბურიძე] - , 1996