ძველ რომში ამ ტერმინით მოიხსენიებდნენ პირად მცველებს, რომლებიც მუდამ თან ახლდნენ პატრონს. აქედან ტერმინმა თანმხლების, თანამგზავრის მნიშვნელობა შეიძინა. პოლიტიკურ ლიტერატურაში ტერმინი უმთავრესად გამოიყენება იმ სახელმწიფოების აღსანიშნავად, რომლებიც, მართალია, ფორმალურად დამოუკიდებლები არიან, მაგრამ ფაქტობრივად ემორჩილებიან სხვა, უფრო გავლენიან სახელმწიფოს. ცივი ომის პერიოდში ე. წ. სოციალისტური ბანაკის აღმოსავლეთ ევროპის სახელმწიფოები საბჭოთა კავშირის ს–ები იყვნენ.
Source: სოციალურ და პოლიტიკურ ტერმინთა ლექსიკონი–ცნობარი / [სარედ.: ჯგუფი: ედუარდ კოდუა და სხვ. ; გამომც.: ლაშა ბერაია] - თბ. : ლოგოს პრესი, 2004 - 351გვ. ; 20სმ. - (სოციალურ მეცნ. სერია/რედ.: მარინე ჩიტაშვილი). - ISBN 99928-926-9-2 : [ფ.ა.]