განვითარების თანმიმდევრობითი ფაზების ერთობლიობა, რომლის შედეგად ორგანიზმი აღწევს სქესმწიფობას და იძლევა შთამომავლობას. არსებობს პირდაპირი სასიცოცხლო ციკლი (პირდაპირი განვითარება) და რთული (განვითარება მეტამორფოზით ან თაობათა მორიგებით). მაგ. კომბოსტოს თეთრულას ს.ც. შედგება შემდეგი ფაზებისაგან: კვერცხი, მუხლუხო, ჭუპრი.
Source: ელიავა, ი., მოკლე ზოოლოგიური ლექსიკონი / [რედ.: რ. ჟორდანია, ი. ქორქია] / საგამომცემლო, თბ.: ჯისიაი, 2001წ.